"中国"一词最早出现在什么时候

汉语“中国”一词的概念在不同的历史时期和不同的场合是不一样的。在古代基本上是一地域和文化的概念。春秋时期的中国，只是指黄河中下游地区，其他地区不算中国。以后中国的概念逐步扩大，到了长江流域、珠江流域，并且包括了少数民族建立的政权。例如匈奴等民族建立的十六国，鲜卑人建立的北魏，到唐朝时已经被认为是中国的一部分了。 汉朝以及汉朝以前，可考证的“中国”一词的用法有如下几种: 指京师，如《诗经?民劳》注：“中国，京师也。”；“惠此中国，以绥四方。” 指汉民族所能够直接统治的地区，如《史记?武帝