"中国"这词是从什么时候开始出现的?

　　我国古代，“国”字的含义是“城”或“邦”，“中国”即“中央之城”或“中央之邦”。而在我国古代，国家有时统一，有时分裂，中国一词的含义在不同时代也不同，大致统一时期略指全国，分裂时多指中原。随着皇帝统治疆土的变化，中国一词所包括的范围也相应有所不同。“中国”这一名称在西周周武王时期意为“中央之国”。相传3000年前，周公在阳城(今河南登封)用土圭测度日影，测得夏至这一天午时，八尺之表于周围景物均没有日影，便认为这是大地的中心，因此周朝谓之中国。 　　从汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，